Định dạng nén là định dạng tệp của tệp nén. Một số định dạng được xác định rõ bởi các tác giả và trở thành quy ước mà nhiều nhà cung cấp và cộng đồng hỗ trợ.

Kiểu

• Chỉ lưu trữ: định dạng chỉ nối các tệp.
• Chỉ nén: định dạng chỉ nén các tệp.
• Đa chức năng: định dạng có thể nối, nén, mã hóa, tạo thông tin phát hiện lỗi và phục hồi, đóng gói thành một tệp có thể tự giải nén và tự mở rộng.
• Đóng gói phần mềm: định dạng được sử dụng để tạo ra gói phần mềm có thể tự cài đặt các tập tin.
• Ảnh đĩa: định dạng được sử dụng để tạo ra ảnh đĩa của vùng lưu trữ (storage volume).

Ví dụ

Phần mở rộng tên tệp dùng để phân loại tệp nén bao gồm zip, rar, 7z và tar.

Java cũng giới thiệu một nhóm các phần mở rộng tên tệp như jar và war (j là java, w là web, còn ar là archive – tệp nén). Chúng dùng trong việc triển khai mã bytecode. Đôi khi chúng cũng được dùng để trao đổi tập tin mã nguồn, HTML, XML và các tập tin văn bản khác. Mặc định chúng đều được nén.